譯者注：原文發(fā)表于TA，作者為John Hollinger，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時（當(dāng)?shù)貢r間10月14日），所涉及日期和時間均為當(dāng)?shù)貢r間。文中觀點與譯者及平臺無關(guān)
預(yù)測2025-26賽季NBA東部聯(lián)盟的走勢：
在休賽期尚未開始之前，密爾沃基雄鹿的利拉德、波士頓凱爾特人的塔圖姆和印第安納步行者的哈利伯頓三位季后賽球員相繼遭遇跟腱斷裂，這徹底改變了即將到來的新賽季格局。自2016年以來，雄鹿、凱爾特人或步行者至少有一支球隊每年都參加了東部決賽。然而，本賽季這些球隊可能連第二輪都進不了。
相反，準(zhǔn)備好迎接一個全新的世界吧，包括一個新的東部冠軍。五月份和六月份的比賽將出現(xiàn)一些不常見的球隊——在我預(yù)測的前五名球隊中，只有兩支自2018年以來參加過東部決賽，而且每支球隊只參加過一次（亞特蘭大老鷹和紐約尼克斯）。去掉克利夫蘭騎士后，歷史記錄更加慘淡；我預(yù)測的第二至第五名球隊自2010年以來總共只參加過三次東部決賽。
看起來很有可能的是，在騎士、魔術(shù)、尼克斯、老鷹和活塞這五支球隊中，有兩支將在五月份闖入東部決賽。去年常規(guī)賽，騎士以64勝領(lǐng)跑東部，并有望在新賽季再次稱霸常規(guī)賽，但他們需要在季后賽中證明自己的實力，因為他們已經(jīng)連續(xù)三年在季后賽中令人失望。他們能否最終突破成為東部最大的看點。
話不多說，讓我們進入具體分析。以下是我對東部前八名球隊的勝負預(yù)測，以及他們在未來幾個月內(nèi)如何通過陣容調(diào)整來影響這一結(jié)果：
8、多倫多猛龍（39勝43負）
NBA規(guī)則規(guī)定，東部必須有八支球隊進入季后賽，無論這些球隊是否真的具備季后賽實力，或者他們的建隊策略有多么迷茫。我預(yù)測東部會有六支真正不錯的球隊，而熱火隊?wèi){借頑強的意志很可能會成為第七支。
在這之后……會是猛龍隊嗎？也許吧。我真的不知道猛龍隊在做什么，也不知道他們未來的目標(biāo)是什么，但由于他們在東部，所以他們?nèi)匀挥泻艽蟮臋C會進入季后賽。凱爾特人和步行者可能因為傷病和薪資問題無法贏得40場比賽，76人隊可能永遠無法全員健康出戰(zhàn)，而公牛隊則注定要參加第9名與第10名之間的附加賽。
與此同時，猛龍隊缺乏深度和凝聚力，投籃問題尤為突出（說服英格拉姆三分球比兩分球更有價值可能會有所幫助）。但猛龍隊的首發(fā)五人明顯比競爭對手更有天賦（除了全員健康的76人隊），并且他們有一些辦法可以讓替補席不至于太糟糕。
讓我們來看看核心五人組，這是一支高大且有天賦的陣容：英格拉姆、奎克利、巴雷特、斯科蒂-巴恩斯和珀爾特爾無疑都是任何陣容中的首發(fā)球員，但在紙面上看起來并不互補。解決英格拉姆和巴恩斯這兩名控球前鋒之間的配合問題，尤其是在中鋒珀爾特爾不擅長投籃和其他位置空間有限的情況下，可能是讓進攻流暢的關(guān)鍵。
多倫多猛龍隊在賽季中的運作可能有限；我假設(shè)他們的目標(biāo)是回到奢侈稅線以下，而且我不認為他們會大幅調(diào)整現(xiàn)有的陣容。然而，如果有一個可以交易的球員，那就是巴雷特，作為一名投籃一般的球員，與兩位球權(quán)主導(dǎo)的前鋒并肩作戰(zhàn)顯得有些格格不入。他或許更適合擔(dān)任第六人，但前提是猛龍隊有另一位值得首發(fā)的第五人。不過，他更適合在另一支球隊中發(fā)揮作用。他的2770萬美元合同足以作為重要引援的薪資平衡，即使多倫多試圖避開奢侈稅。
至于替補陣容，猛龍隊主要依靠最近選秀的新秀來制造一些聲響。到目前為止，他們大多未能如愿。多倫多的板凳席由三位近年首輪選秀球員領(lǐng)銜，其余球員的表現(xiàn)則更遜一籌。希望猛龍隊能夠錯開陣容，確保四位外線首發(fā)球員中至少有一人在場上，因為第二陣容完全沒有創(chuàng)造得分的能力。
然而，值得關(guān)注的是大個子馬穆凱拉什維利，他有機會在珀爾特爾身后嶄露頭角，并為死氣沉沉的板凳席注入活力。我也對博伊爾斯的防守能力感到興奮，并且依然是喬納森-莫格博的支持者。
多倫多猛龍隊在休賽期與長期總裁馬賽-烏杰里分道揚鑣，總經(jīng)理鮑比-韋伯斯特接任籃球決策的主要負責(zé)人。他需要重新找回球隊在2019年奪冠后的組織焦點（珀爾特爾的四年1.04億美元續(xù)約合同是一個缺乏亮點的開局）。猛龍隊受到五位首發(fā)球員薪資過高但又處于奢侈稅線邊緣的限制，盡管他們的第六高薪球員只賺630萬美元，但他們迫切需要通過選秀和球員發(fā)展來充實陣容。在此之前，他們將陷入東部季后賽附加賽的泥潭。
7、邁阿密熱火（39勝43負）
邁阿密熱火在2024-25賽季艱難擠進季后賽，卻在首輪被克利夫蘭徹底擊敗。過去兩個賽季中，熱火在季后賽中輸?shù)袅似邎龇植畛^14分的比賽，這凸顯了他們與東部頂級球隊之間的巨大差距。盡管在2020-23年間贏得了八次季后賽系列賽并兩次進入NBA總決賽，但如今的熱火已經(jīng)遠離了爭冠行列。至少吉米-巴特勒的風(fēng)波已經(jīng)結(jié)束，他們可以開始重建。
然而，熱火在陣容建設(shè)上仍然面臨困境，讓巴特勒的問題惡化到最終只得到了有限的回報，這對他們來說沒有幫助。由于奢侈稅的限制，他們已經(jīng)在季前賽中失去了海伍德-海史密斯，并且直到2030年才能交易首輪選秀權(quán)。雖然熱火有一些有趣的年輕球員，但沒有一個足夠吸引對手作為重磅交易的核心。
一次災(zāi)難性的交易換來羅齊爾，花費了他們2027年的首輪選秀權(quán)，這是另一個關(guān)鍵失誤。盡管羅齊爾的合同即將到期，可以為熱火帶來一些機會，但由于薪資和選秀權(quán)的限制，熱火無法最大化利用這些機會。羅齊爾可能需要在賽季初的幾個月內(nèi)上場比賽，因為希羅正在從腳踝手術(shù)中恢復(fù)。希望新秀后衛(wèi)賈庫西奧尼斯能夠準(zhǔn)備好。
盡管近年來熱火交易了許多選秀權(quán)，但他們?nèi)杂幸恍┠贻p的潛力球員。除了賈庫西奧尼斯，中鋒韋爾度過了一個不錯的菜鳥賽季，而約維奇可能也準(zhǔn)備迎來一個小爆發(fā)。如果他們能解決小哈克斯的問題，后者在第二個賽季的表現(xiàn)完全偏離了他在新秀賽季的出色表現(xiàn)，那將更好。
熱火歷史上在陣容邊緣曾取得過一些勝利，尤其是在雙向球員方面，今年也有一些有趣的賭注。我不太理解對凱沙-約翰遜的迷戀，但其他賭注似乎更有前景，阿丘瓦回歸填補前場時間，德魯-史密斯在健康時表現(xiàn)出色，而大個子新秀雙向球員戈爾丁則有不錯的技術(shù)和手感。
然而，勝負取決于陣容頂端的實力，即使希羅健康，熱火也沒有足夠的精英球員。通過交易得到鮑威爾是一個巨大的收獲，但巴特勒已經(jīng)離開，首發(fā)控衛(wèi)戴維恩-米切爾主要不是一個得分手，他的投籃表現(xiàn)可能是異常現(xiàn)象，而半場進攻經(jīng)常退化為阿德巴約的高難度跳投。（認真地說，在當(dāng)今時代，讓一個首發(fā)中鋒兩分球命中率只有51.7%是不可思議的。）
一如既往，熱火會盡一切可能利用薪資空間。通過創(chuàng)造性的先簽后換，熱火將鄧肯-羅賓遜最后一年的合同轉(zhuǎn)換成了薪水更低的豐泰基奧，保持了位置的同時避免了奢侈稅和重復(fù)罰款。
熱火如何為未來定位是下一個問題；如果維金斯選擇跳出他3000萬美元的最后一年合同，熱火明年夏天將有接近頂薪的空間，但這將意味著失去鮑威爾和威金斯。交易似乎是更可能的建隊途徑，特別是如果他們續(xù)約鮑威爾的合同。（希羅也有資格續(xù)約，但他的合同還有兩年，現(xiàn)在簽下三年的頂薪合同可能會顯得過高。）
當(dāng)然，熱火將是“密切關(guān)注”字母哥在密爾沃基滿意度的球隊之一，以及其他潛在可獲得的明星球員。熱火還通過鄧羅和豐泰基奧的交易獲得了1680萬美元的交易特例，這可能在明年夏天發(fā)揮作用。
在此之前，斯波將從這支缺乏頂級天賦但深度足夠的球隊中爭取盡可能多的勝利。最終的結(jié)果很可能是熟悉的場景：與公牛進行附加賽（當(dāng)然），然后在首輪被更有天賦的對手擊敗。
6、密爾沃基雄鹿（44勝38負）
雄鹿的年輕才俊、選秀權(quán)和薪資空間都相當(dāng)有限。昔日冠軍陣容中的三位核心老將均已離隊，隊中僅有兩名球員可以稱得上是真正的首發(fā)。通常情況下，這樣的情況會讓一支球隊淪為樂透區(qū)的常客。
然而，雄鹿隊并非如此，因為他們擁有字母哥。上賽季，字母哥是聯(lián)盟第三好的球員，并且在賽季末段，雄鹿隊進一步將球權(quán)交給他，讓他擔(dān)任“控球字母哥”的角色，這使得他能夠繼續(xù)發(fā)揮出色表現(xiàn)。盡管利拉德的跟腱撕裂讓雄鹿隊爭奪總冠軍的希望破滅，但他們?nèi)栽谂ζ床Ｖ档米⒁獾氖?，通過一系列復(fù)雜的薪資操作，雄鹿隊引進了邁爾斯-特納來替代布魯克-洛佩斯，這一動作非常關(guān)鍵。特納和波爾津吉斯是市場上唯一能夠填補洛佩斯所扮演的“三分和護筐”角色的球員。
29歲的特納比已經(jīng)明顯下滑的洛佩斯年輕八歲。要求特納成為爭冠球隊的第二好球員有些勉強，而簽下利拉德則給雄鹿隊帶來了未來五年每年2250萬美元的沉重薪資負擔(dān)。但從短期來看，雄鹿隊做出了最重要的補強。盡管不能說其他球員都是“好手”，但雄鹿在這個休賽期做得非常出色，成功組建了一支還算不錯的輔助陣容。重新簽下小凱文-波特、小加里-特倫特、瑞安-羅林斯、波蒂斯和普林斯，再從自由市場撿漏簽下科爾-安東尼、加里-哈里斯和科菲，這些動作讓雄鹿隊有機會擁有一套完整的十人輪換陣容。如果庫茲馬能在經(jīng)歷了慘淡的2024-25賽季后找回狀態(tài)，尤其是減少一些不理智的投籃選擇，那么雄鹿的前景將更加光明。
此外，射手AJ-格林的存在確保了雄鹿在字母哥突破時有足夠的外線火力。在后衛(wèi)位置上，小波特至少能為非字母哥時間提供了創(chuàng)造投籃機會的選擇。防守方面，情況有所不同；字母哥在防守端的表現(xiàn)已不如從前，而外線球員中除了正在崛起的羅林斯（一個潛在的防守大閘，如果他能提升進攻能力）之外，其他人的防守評級均為平均或以下。
顯然，字母哥對球隊的態(tài)度至關(guān)重要；如果他決定去其他地方，那么雄鹿隊將不得不采取重大行動。從某種角度來看，雄鹿現(xiàn)在應(yīng)該交易他以獲得最大價值，而不是勉強進入季后賽一輪游。
但目前看來，雄鹿似乎還能保持足夠好的狀態(tài)，至少再撐一年。簽下特納來延長利拉德的合同在表面上看是個糟糕的決定，但可能是他們能做出的最不壞的選擇，以維持現(xiàn)狀。此外，通過調(diào)整賬目，雄鹿在未來幾年內(nèi)很可能不必擔(dān)心奢侈稅問題，并且可以在2031年或2032年交易一個未來的首輪選秀權(quán)，將庫茲馬或波蒂斯換成更好的球員。不過，我們還需要等到五月份看看字母哥的狀態(tài)如何。
5、底特律活塞（45勝37負）
在經(jīng)歷了近二十年來最令人愉快的一個賽季后，底特律活塞隊將如何續(xù)寫輝煌？“贏得一個季后賽系列賽”是他們可能的回答——這自2008年以來還未實現(xiàn)過——但活塞隊可能還需要一年的時間才能達到這一目標(biāo)。從2023-24賽季的糟糕表現(xiàn)到上賽季的季后賽之旅，球隊取得了30場勝利的進步，這令人驚嘆。不過，在活塞隊再次飛躍之前，可能會有一個調(diào)整期。盡管籃球中的“玻璃天花板效應(yīng)”不如棒球中那么明顯，但復(fù)制奇跡總是困難的。
讓我們先來看看積極的一面：活塞隊的核心球員仍然非常年輕?？祵帩h姆在第四個賽季迎來爆發(fā)，他只有24歲。大個子杰倫-杜倫即將續(xù)約，他要到11月才滿22歲，而防守悍將奧薩二-湯普森也一樣。這三人加上2024年的樂透新秀羅恩-霍蘭德二世，很可能是活塞未來的核心陣容。
短期內(nèi)，活塞隊依靠一些老將的幫助打入了上賽季的季后賽，但這些球員中的一些已經(jīng)離開。施羅德和小哈達威去了其他球隊，豐泰基奧被交易，而射手比斯利的未來仍不確定。此外，大前鋒托拜亞斯-哈里斯已經(jīng)33歲，合同即將到期。
幸運的是，活塞隊在休賽期表現(xiàn)不錯，引進了勒韋爾來彌補施羅德離隊后的控球缺口，并用豐泰基奧換來了鄧羅。一個額外的好處是，活塞隊有意高薪簽下鄧羅，因為他們有足夠的薪資空間——距離奢侈稅線還有2100萬美元。如果不需要，活塞隊可以在明年夏天放棄鄧羅，因為他在2026-27賽季僅有200萬美元的保障薪水。
最終，活塞隊需要另一位明星球員的崛起，以進入50勝俱樂部并在東部獲得更高的種子排名。奧薩爾-湯普森和霍蘭德是最有潛力的內(nèi)部候選人，但進攻端的局限性可能使他們無法成為康寧漢姆的最佳搭檔。上賽季，活塞隊在進攻端僅排在第16位，并且在季后賽中表現(xiàn)不佳。
這就是活塞隊需要采取行動的地方：他們擁有所有未來的首輪選秀權(quán)，干凈的薪資表和即將到期的合同，為交易提供了便利。僅僅一年前，他們還只贏了14場比賽，現(xiàn)在卻進入了追逐明星球員的模式，這真是令人難以置信。增加一位得分能力強的側(cè)翼或前鋒，與康寧漢姆、杜倫和奧薩爾-湯普森組成核心陣容，將使活塞隊躍升到新的水平。底特律的交易截止日可能會非常有趣。
與此同時，陣容中還有其他問題需要解決。艾維能否長期擔(dān)任首發(fā)？他是否值得在本賽季后繼續(xù)投資？還是活塞的“深度陣容”會在漫長的常規(guī)賽中拖累他們？如果沒有比斯利，他們的投射能力是否足夠？
從長遠來看，底特律的前景一片光明。在競爭不激烈的東部，新賽季至少應(yīng)該爭取進入前六名。然而，活塞隊可能還需要一次重要的交易才能更進一步。
4、亞特蘭大老鷹（49勝33負）
亞特蘭大老鷹在經(jīng)歷了一個成功的休賽期后充滿樂觀，特別是在從新奧爾良交易來一個2026年的潛在樂透選秀權(quán)之后。通過將一個首輪末段選秀權(quán)和不受歡迎的特倫斯-曼恩及喬治-尼昂的合同換成波爾津吉斯，老鷹立即解決了他們的最大難題：如何填補卡佩拉狀態(tài)下滑后的中鋒位置。盡管波爾津吉斯可能無法打滿82場比賽，但他可以為亞特蘭大提供50到60場全明星級別的表現(xiàn)，并且為特雷-楊帶來他從未有過的空間型大個子。
老鷹還通過引進亞歷山大-沃克和盧克-肯納德加強了特雷-楊不在場時段的組織能力；被嚴重低估的杰倫-約翰遜也在缺席上賽季后半段后回歸。奧孔武作為首發(fā)時負擔(dān)過重，但將成為聯(lián)盟中最好的“第三內(nèi)線”之一，很可能在前場兩個位置之間切換，如果波爾津吉斯足夠健康，奧孔武可能會成為最佳第六人的有力競爭者。首輪新秀阿薩-紐厄爾增加了深度，而恩法利-當(dāng)特和蓋耶則作為后備保險。
如果有一個問號，那就是小前鋒位置上的輪換。2024年選秀狀元里薩謝將在一支期望值很高的球隊中努力提升他在新秀賽季的表現(xiàn)?！白鲆恍┯腥さ氖虑椤憋@然不夠。在他身后，克雷伊奇和無保障合同的凱萊布-霍斯頓是名單上僅有的其他真正的小前鋒，不過6尺8寸的防守悍將戴森-丹尼爾斯可以從后衛(wèi)線滑動過來，并且很可能會在三后衛(wèi)陣容中與亞歷山大-沃克和特雷-楊一起終結(jié)比賽。
老鷹的操作雖然沒有讓他們成為爭冠球隊，但確實讓他們成為了東部高勝率（40多場勝利）的第二梯隊。那么問題來了，一年后這一切會是什么樣子？特雷-楊、波爾津吉斯和丹尼爾斯都進入了合同最后一年（特雷-楊有球員選項），盡管老鷹未來的薪資狀況相對干凈，但每個人都面臨棘手的決定：波爾津吉斯因為年齡和傷病，特雷-楊因為他的身高和高昂的價格，以及丹尼爾斯作為一個主要價值在于防守的續(xù)約候選人。
有可能支付這三個人的工資同時避免奢侈稅，但這需要非常精細的操作，可能取決于特雷-楊是否愿意接受低于頂薪的合同，過程中可能會有一些情感上的波動。波爾津吉斯的續(xù)約可以在賽季中完成，但特雷-楊和丹尼爾斯的決定必須在賽季開始前做出。
因此，盡管這個休賽期組建陣容的項目是成功的，但工作遠未完成。特別是關(guān)于特雷-楊的去留問題，直到他和老鷹達成續(xù)約之前，都將是一個討論的焦點。然而，老鷹擁有年輕球員、選秀權(quán)和相對干凈的薪資空間，這是自2021年東部決賽以來最充滿希望的時刻。
3、紐約尼克斯（49勝33負）
尼克斯25年來首次進入分區(qū)決賽，隨即解雇了主教練。這一決定看似奇怪，尤其是在紐約在第二輪淘汰了強大的凱爾特人之后。但其中有一個合理的邏輯：尼克斯的陣容已經(jīng)固定。也許沒有哪支球隊比他們更依賴核心球員。
這是一個優(yōu)點，而不是缺點，因為尼克斯擁有優(yōu)秀的球員。布倫森和唐斯是聯(lián)盟中最好的進攻球員之一，而阿努諾比和米卡爾-布里奇斯則擔(dān)任3D角色，哈特和米切爾-羅賓遜則負責(zé)搶籃板。然而，這六名球員本賽季的薪資總額高達1.85億美元，使得尼克斯在尚未填補最后八名球員的情況下就已經(jīng)達到了奢侈稅線，只能依靠最低薪資球員和選秀末段的新秀來補強。
這里的陣容限制難以言表。由于在布里奇斯交易中送出的選秀權(quán)以及隨后決定與他續(xù)約（四年1.5億美元），尼克斯幾乎沒有交易靈活性。他們直到2033年的選秀夜才能將首輪選秀權(quán)放入交易中。此外，簽下亞布塞萊后，尼克斯被硬性工資帽限制在第二層，整個賽季都將接近這條線，同時保持最低的14名球員名單。
因此，尼克斯唯一能做的交易就是用錫伯杜換邁克-布朗。沒有人比錫伯杜更能最大化短期表現(xiàn)，但現(xiàn)在尼克斯需要嘗試一些長期策略來提高球隊的上限。特別是，采用五名射手的小陣容可能會進一步打開已經(jīng)強大的進攻，讓阿努諾比更多地發(fā)揮也能減輕布倫森的負擔(dān)。盡管擁有歷史上最好的投籃大個子之一，尼克斯的三分球頻率卻排在第28位；這需要改變。
盡管薪資限制嚴峻，尼克斯的深度情況并不完全絕望。麥克布萊德的合同繼續(xù)帶來回報，加上亞布塞萊，尼克斯有八名可靠的球員。沙梅特在2025年季后賽中表現(xiàn)出色，喬丹-克拉克森也可能成為布倫森身后的得分手。不過，如果多人受傷，情況就不同了。尼克斯在第10到第14個位置上的“深度”同樣糟糕，他們需要希望這些球員不會被大量使用。
從大局來看，盡管側(cè)翼球員質(zhì)量很高，但布倫森和唐斯作為首發(fā)中的兩人，尼克斯在防守上始終會受到一定限制。他們的成功之路在于壓倒性的進攻，而錫伯杜從未真正實現(xiàn)這一點。也許邁克-布朗也無法做到，尼克斯在常規(guī)賽中可能會有所退步，因為他們將更多地進行實驗，而不那么擔(dān)心季后賽排名。整個賭注在于尼克斯的進攻能否達到頂峰，并在五月份擊敗像魔術(shù)或騎士這樣的對手。
2、奧蘭多魔術(shù)（52勝30負）
魔術(shù)在上個賽季飽受傷病困擾，投籃表現(xiàn)不佳，但仍然贏得了半數(shù)比賽，并在季后賽首輪對陣波士頓的比賽中表現(xiàn)出了一定的競爭力。隨著陣容健康狀況改善，以及貝恩的加盟緩解了投籃問題，加上年輕球員逐漸成熟，魔術(shù)似乎準(zhǔn)備在東部走得更遠。
不再需要為了增加投籃機會而讓凱萊布-休斯坦勉強上場，現(xiàn)在球隊有了真正的控球后衛(wèi)泰厄斯-瓊斯。但這并不意味著進攻會立刻變得出色。即使有貝恩的加入，魔術(shù)依然是聯(lián)盟中投籃最差的球隊之一。健康的達-席爾瓦三分命中率僅為33.6%，新援瓊斯雖然上賽季三分命中率為41.4%，但出手次數(shù)較少。魔術(shù)可能需要依靠首輪新秀小理查德森來補充板凳火力，盡管他剛剛20歲且是第25順位的新秀。
來自密歇根州的其他射手賭注并未成功，如凱萊布-休斯坦和杰特-霍華德。幸運的是，小瓦格納的表現(xiàn)要好得多，他看起來像是一位明星球員，如果能解決三分球的猶豫問題。他在罰球線上命中率達到87.1%，但在三分線外只有29.5%的命中率。即便如此，他依然具備全明星級別的實力，如果三分命中率能達到35%左右，他的表現(xiàn)將更加出色。
同樣的情況也適用于班凱羅，他是一位高使用率的強力前鋒，但效率仍有待提高。班凱羅的三分命中率不穩(wěn)定（32%），但更大的問題是他的兩分球選擇。上賽季他在三分線內(nèi)的命中率僅為50.9%，這對于一個有分區(qū)決賽雄心的球隊領(lǐng)袖來說遠遠不夠。憑借他的體型、力量和控球能力，創(chuàng)造投籃機會不是問題，但創(chuàng)造輕松得分的機會仍是一大挑戰(zhàn)。
小瓦格納和班凱羅身材高大，能夠吸引大量犯規(guī)，魔術(shù)上賽季在罰球嘗試次數(shù)上領(lǐng)先全聯(lián)盟。預(yù)計他們將繼續(xù)名列前茅，因為他們的三位最佳罰球手（班凱羅、小瓦格納和杰倫-薩格斯）上賽季總共只打了141場比賽。值得注意的是，薩格斯仍在從一種罕見的膝傷中恢復(fù)，這讓他錯過了2024-25賽季的下半程。
盡管如此，魔術(shù)的原始進攻通常足以支撐大部分比賽，因為他們擁有出色的防守。球隊有兩個高大且靈活的前鋒，一位鎖死外線的防守者薩格斯，以及多名活躍且運動能力強的替補球員，如喬納森-艾薩克、安東尼-布萊克和比塔澤。這是一支身體對抗激烈的隊伍，犯規(guī)頻繁但控制住了籃板球，上賽季對手失誤率排名第一，防守籃板排名第二。
總體來看，魔術(shù)似乎準(zhǔn)備好邁出一大步，但這也是一個巨大的賭注。他們?yōu)榱说玫截惗鞣艞壛怂膫€首輪選秀權(quán)，并毫不猶豫地給了班凱羅一份超級頂薪合同。作為小市場球隊，魔術(shù)已經(jīng)超出下賽季預(yù)計的奢侈稅線近2000萬美元（此外還超出了本賽季的稅線近600萬美元）。
他們已經(jīng)鎖定這個陣容，無論好壞。如果開局緩慢，可能會引發(fā)一些質(zhì)疑，甚至可能導(dǎo)致教練位置不穩(wěn)。但新的后衛(wèi)組合需要時間來磨合化學(xué)反應(yīng)和角色定位。開始可能會有些坎坷，但我相信魔術(shù)隊的平均進攻和精英級防守將在東部取得成功。
1、克利夫蘭騎士（59勝23負）
克利夫蘭騎士在過去三個常規(guī)賽季表現(xiàn)出色，分別取得了51勝、48勝和64勝，并且得分差也相當(dāng)可觀。然而，這僅僅轉(zhuǎn)化為兩次季后賽系列勝利和11勝15負的季后賽戰(zhàn)績，核心陣容包括多諾萬-米切爾、加蘭、賈勒特-阿倫和埃文-莫布里。本賽季，騎士擁有聯(lián)盟最昂貴的陣容，薪資和奢侈稅總計接近4億美元（超過工資帽的兩倍），他們必須在今年春天取得更深入的季后賽成績，否則可能需要考慮對陣容進行重大調(diào)整。
幸運的是，一切都在朝著有利于他們的方向發(fā)展。騎士隊所在的東部聯(lián)盟中，沒有哪支球隊能夠?qū)嶋H達到他們?nèi)ツ甑?4勝，尤其是在波士頓和印第安納遭遇嚴重傷病后選擇“過渡年”。對于克利夫蘭來說，進入NBA總決賽的條件已經(jīng)非常完美。
至于執(zhí)行這一策略，常規(guī)賽很可能不會成為障礙，因為騎士隊似乎有望連續(xù)第二年成為東部季后賽頭號種子。
然而，這個陣容的脆弱性值得討論。上賽季季后賽對陣印第安納時，騎士基本上崩潰了，因為沒有人處于最佳狀態(tài)，即使他們在常規(guī)賽末期輕松收尾，并在首輪橫掃邁阿密后獲得了充足的休息時間。
五月和六月的比賽可能會再次變得棘手。米切爾和亨特的膝蓋都需要持續(xù)監(jiān)測，關(guān)鍵替補迪恩-韋德、朗佐-鮑爾和拉里-南斯都經(jīng)常受傷，而斯特魯斯已經(jīng)因傷缺陣。此外還有阿倫的問題：他在10月至4月間表現(xiàn)極為出色，但在季后賽中卻常常表現(xiàn)不佳。如果這種情況再次發(fā)生，特別是在阿倫三年9100萬美元的續(xù)約合同即將生效的情況下，騎士隊將不得不做出一些艱難的決定。
盡管如此，讓我們回到樂觀的情況。騎士有四位全明星球員！他們還圍繞這些球員配備了三名致命的外線射手！（亨特、斯特魯斯和梅里爾都是三分線外的得分手。）要阻止這些家伙可不容易。哦，對了，除了在2024-25賽季成為聯(lián)盟第一進攻球隊外，他們還擁有衛(wèi)冕年度最佳防守球員莫布里。他的表現(xiàn)提升到另一個水平，這將是2025-26賽季的一個積極因素。
擁有一支昂貴的核心四人組，管理層在補充陣容方面做得很好。值得關(guān)注的是2024年的首輪新秀杰倫-泰森和2025年的次輪新秀泰瑞斯-普羅克特，他們都似乎準(zhǔn)備好了提供幫助。無論你怎么看待鮑爾，他都比被交易走的奧科羅更有季后賽可行性。
盡管過去三個季后賽的表現(xiàn)令人擔(dān)憂，但我會押注這支陣容。從紙面上看，克利夫蘭是東部最好的球隊，而且沒有波士頓或印第安納這樣的對手來挑戰(zhàn)他們的地位。這一次，騎士應(yīng)該能夠在沒有勒布朗-詹姆斯的情況下首次進入總決賽。
原文：John Hollinger
編譯：selu
